من الواضح أن سطح الجلد به مجموعه من الخطوط الدقيقة ...وقد وجد أن شكل وطريقة توزيع هذة الخطوط بأطراف الأصابع شئ مميز لكل فرد على حدة ،وأى أن هذه الخطوط لا يمكن أن تتشابه تماما بين فردين .وبناء على ذلك فقد اتخذت هذه الخطوط كوسيلة لتحديد وتعريف الأشخاص من خلال أخذ بصمات الاصابع .
والحقيقة أن هناك مناطق أخرى من الجلد لا يمكن أن تتشابه بها هذة الخطوط عند فردين غير أطراف أصابع اليدين مثل أطراف أصابع القدمين ،وباطن اليد ،وباطن القدم .
ولكن نظرا لسهولة الحصول على بصمات أصابع اليدين بالنسبة لهذة المناطق الأخرى فقد اعتمد عليها كوسيلة لتعريف الأشخاص .وفى حالة حدوث اصابة فى الجلد تزيل هذة الخطوط ،فان الجلد الجديد عندما يتكون يتخذ نفس شكل الجلد السابق من حيث كيفية توزيع هذة الخطوط علية .
وهناك بصفة عامة أربعة أشكال وأنواع لنظام توزيع الخطوط بأطراف الأصابع ،أى ان هناك أربعة أنواع من البصمات وهى :
شكل حلزونى :أى على هيئة دوائر تحيط ببعضها ...شكل قوسى :أى فى صورة مجموعة من الاقواس تعلو بعضها البعض فتظهر كالتل ..شكل لولبى :أى تاخذ أشكال اللولب ...شكل مركب وهو يجمع بين الأشكال الثلاثة السابقة .